Illustration : saxophone Laubé, années 1920-1930, La Couture-Boussey, inv. 2020.5.4 ©MIV

SAXOPHONE

UN INSTRUMENT POPULAIRE

Le saxophone est un instrument de musique de la famille des bois à anche simple. C’est un des plus jeunes instruments de la famille, puisqu’il fut créé en 1846 par A. Sax (1814-1894).

ESPACE

C’est un instrument au son aussi bien rauque et puissant que doux et mélodieux. Cet instrument fut reçu avec enthousiasme par les compositeurs tels que H. Berlioz (1803-1869) ou encore G. Bizet (1838-1875) mais fut en revanche délaissé par les musiciens de formation académique qui considérèrent l’instrument comme non adapté à l’orchestre (on craignait également le fait que cet instrument puisse détrôner la clarinette).

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C’est finalement avec le Jazz et les musiques dites « populaires » que le saxophone trouve ses lettres de noblesse. Il est vite adopté et devient un symbole de ces styles musicaux. Ainsi émergent de grands saxophonistes à l’image de C. Parker (1920-1955) ou plus récemment M. Dibango (1933-2020).

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Généralement fabriqué en laiton, on le pense, à tort, être un cuivre notamment en raison de son association fréquente avec les cuivres dans les musiques populaires. Mais, par son bec, on ne s’y trompe pas : il s’agit bien d’un bois (s’il avait été un cuivre, il aurait eu une embouchure).

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Cet instrument est composé d’un bocal coudé juste après le bec et de trois éléments soudés ensemble : le corps conique, la culasse et le pavillon. Ses clés varient selon la taille du saxophone et peuvent aller de 19 à 22 clés.

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Adolphe Sax avait en effet inventé 14 saxophones différents. Aujourd’hui, seule la moitié est encore utilisée avec le saxophone alto comme forme « standard ».

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On retrouve ainsi :

• Le saxophone contrebasse en mib ; 
• Le saxophone basse en sib ;
• Le saxophone baryton en mib ;
• Le saxophone ténor en sib ;
• Le saxophone alto en mib ;
• Le saxophone soprano en sib ;
• Le saxophone sopranino en mib.

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 Retrouvez ci-dessous le son du saxophone alto avec cette vidéo, intitulée "Prélude - CNSMDP - Hindemith par le Trio Futurum", mise en ligne sur la page YouTube de l'Orchestre de Paris.